なぜシマウマは一番を目指さないのか

― サラブレッドの速度、シマウマの配置、そして人間の生き方 ―

　サラブレッドは、一着になるために磨かれた馬である。速く走ること、前に出ること、順位で価値が決まること。その身体には、人間が長いあいだ信じてきた価値観が刻み込まれている。優れた者を選び、勝者を称え、結果を数字にし、差を広げてゆく。サラブレッドは、単なる馬ではない。一番であることを信仰してきた人間社会の思想が、筋肉と骨になった存在のように見える。

　私たちもまた、その思想のなかで生きている。より速く、より高く、より多く。成果を出し、競争に勝ち、周囲より抜きん出ることは、いつのまにか「良いこと」として疑われなくなった。だからサラブレッドを見るとき、私たちは馬を見ているようでいて、じつは自分たちの社会そのものを見ているのかもしれない。

　だが、世の中にはもうひとつ、まったく違う戦略がある。それがシマウマである。シマウマは、一着を争うための動物ではない。だがそれは、鈍いとか消極的だとかいう意味ではない。むしろ逆だ。危険な環境のなかで、群れからはぐれず、端に出すぎず、最後尾にならないこと。これは、ただ怯えて縮こまることではなく、きわめて積極的で高度な生存戦略である。

　ビリを回避するとは、何もしないことではない。自分が群れのどこにいるのか、周囲がどう動いているのか、どこに空間のゆるみがあり、どこに危険が集中しているのかを読み続けることだ。つまりそれは、相対的なポジションを把握する能力であり、無駄な突出を避けながら生存確率を最大化する、いわば最小エネルギー法的なふるまいでもある。前に出すぎれば危うく、遅れすぎても危うい。重要なのは、力任せに先頭を奪うことではなく、群れ全体の運動のなかで自分の位置を誤らないことなのだ。

　この意味で、シマウマの戦略は「弱者の処世術」ではない。環境の変化、他者との距離、危険の分布を読みながら、最小の損耗で生き延びるための、かなり洗練された知性である。

　ここで面白いのは、この二つの馬の違いが、そのまま人間のふるまいの違いにも見えてくることだ。ここで言いたいのは組織論や道徳ではない。もっと素朴で、もっと根深いことだ。私たちはつい、「一番を目指す者」のほうに強い意志や生命力を見る。逆に、「ビリを避ける者」のほうを消極的で弱いものとして見てしまう。けれど、本当にそうだろうか。

　一番になるためには、まっすぐ前を見る力や同一方向への走力がいる。しかし、ビリにならないためには、自分だけでなく周囲全体の位置関係や捕食者の動きを読み続ける力がいる。前者は突破の力であり、後者は配置の知性である。サラブレッドは速度の象徴であり、シマウマは配置の象徴だ。

　どちらが優れている、という話ではない。ただ、人間社会は長いあいだ、速度ばかりを価値として語ってきた。速い者、強い者、目立つ者、勝つ者。その一方で、位置を読み、距離を測り、損耗を避けながら生き延びる知性は、しばしば過小評価されてきたように思う。

　けれど生きるとは、本来どちらか一方ではないはずだ。ただ前へ出るだけでもなく、ただ守るだけでもない。いつ加速するべきか。いつ群れのなかで位置を保つべきか。どこで出るべきか。どこで引くべきか。その判断にこそ、生きものとしての成熟が現れるのではないか。

　サラブレッドは、一番を目指す社会の夢を背負っている。シマウマは、死なないために位置を読む世界の知恵を背負っている。人間もまた、そのあいだを揺れながら生きている。だから本当に大事なのは、一番になることでも、ビリにならないことでもない。自分を取り巻く環境が何を正解として差し出し、どんなふるまいに報酬を与えているのかを見抜くこと。 そして、そのなかで自分がどんな行動に馴らされつつあるのかを、少し引いた場所から見ておけることなのだと思う。

　速さに酔っていないか。無難さに安住していないか。その両方を、ときどき自分で点検できること。そのメタ認知の力こそが、案外いちばん有効なのかもしれない。

あなたの写真はどんな写真ですか。

一度私たちに見せに来てくださいませんか。

無料体験会に参加して講評をうける